중고 거래는 더 이상 일회성 절약 수단이 아니다. 중고나라, 당근마켓 등 플랫폼의 성장과 함께 수조 원 규모의 '비공식 경제'가 형성되고 있다. 본 글에서는 중고 거래 시장이 국내 경제에 미치는 실제 영향력과 '통계에 잡히지 않는 경제 활동', 즉 비공식 GDP의 구조와 함의를 분석한다.
보이지 않는 거래가 경제를 움직인다
“이거 쓰던 건데 팔아볼까?” 예전엔 중고 거래가 단지 절약을 위한 개인 간 거래였지만, 지금은 완전히 달라졌다. 누구나 스마트폰으로 물건을 사고팔 수 있는 시대, ‘중고 거래’는 명백한 경제 행위가 되었고, 심지어 **소득 창출 수단**이 되었다. 그 중심에는 **중고나라와 당근마켓**이라는 거대한 개인 거래 플랫폼이 있다. 중고나라는 2003년 네이버 카페에서 시작된 이후 거래량 기준 국내 최대 중고 거래 커뮤니티로 성장했고, 당근마켓은 2015년 론칭 이후 ‘동네 기반 거래’라는 차별성으로 사용자 수를 폭발적으로 늘려왔다. 두 플랫폼 모두 연간 수조 원에 이르는 거래액을 기록 중이며, 중고 물품만 거래하는 단순 마켓플레이스를 넘어서 **거대한 비공식 경제 생태계**로 자리매김했다. 그런데 이 시장은 정부 통계에 잘 잡히지 않는다. ‘중고 판매’는 대부분 비사업자 개인 간 거래이기 때문에 **GDP, 산업 활동 지표, 세수 통계** 등 공식 경제지표에는 포함되지 않는다. 하지만 실제 소비자들은 새 제품보다 중고 제품을 사고, 일정한 수익을 얻으며, 시간과 돈을 투자하고 있다. 이는 분명히 경제 활동이다. 우리는 이것을 ‘**비공식 GDP**’라 부를 수 있다. 이 글에서는 중고 거래 시장이 단순한 절약의 도구를 넘어, 어떻게 거대한 비공식 경제를 형성하게 되었는지, 그 규모와 구조, 정책적 함의까지 함께 짚어본다.
숫자로는 보이지 않는 경제, 그러나 확실한 소비 흐름
1. 비공식 GDP란 무엇인가?
공식 GDP는 국가가 인정한 경제 활동, 즉 법적으로 신고되며 통계에 포함되는 거래만을 집계한다. 하지만 현실에는 **세금 신고되지 않는 소비, 수입, 생산 활동**이 존재한다. 대표적인 예가 중고 거래, 현금 수입형 플랫폼 노동, 개인 간 렌탈 등이다. 이들은 통계상 ‘0’이지만, 실제로는 실물 경제에 상당한 영향을 미친다. 2. 중고 거래 시장 규모는 어느 정도인가?
한국은행과 민간 리서치 기관에 따르면 2023년 기준 중고 거래 플랫폼 전체 시장 규모는 약 **25조 원**으로 추산된다. 이 중 중고나라가 약 12조, 당근마켓이 약 8조, 번개장터·헬로마켓·파라바라 등이 나머지를 구성한다. 이는 **국내 백화점 전체 매출(약 35조 원)의 70% 수준**에 해당하는 엄청난 수치다. 3. 소비자의 패턴이 달라졌다
중고 거래는 더 이상 일회성 절약이 아니다. 당근마켓 이용자의 43%는 “새 제품을 사기 전, 먼저 당근에서 찾아본다”고 답했다. 또한 일부 사용자는 ‘집 비우기’, ‘월말 정산’, ‘주말 부수입’ 개념으로 중고 거래를 반복적으로 수행하고 있다. 이는 분명한 경제 참여다. 4. 거래 방식도 고도화되고 있다
이전에는 단순 ‘중고 직거래’에 불과했지만, 지금은 ▲안전결제 시스템, ▲자동 송장 연동, ▲AI 시세 분석, ▲리셀 플랫폼 연동 등 다양한 기능이 결합되며 거래 신뢰도와 빈도가 증가하고 있다. 특히 **당근페이**, **중고나라 인증판매** 등은 점점 더 공식 경제와 닮아가고 있다. 5. 문제는 ‘세금’과 ‘보호 장치’의 부재
거래가 커질수록, 문제도 함께 커진다. 고가 제품 리셀, 무자료 수입, 사기 거래, 소비자 분쟁 등 여러 이슈가 터지고 있지만, **개인 간 거래라는 특성상 법적 보호나 소비자 권리 보장은 매우 제한적**이다. 또한 반복적 수익 발생에도 과세 기준이 모호해, **소득 불평등과 세수 공백**이 발생한다. 6. 새로운 노동 시장으로의 확장
중고 거래를 단순 소비가 아니라 ‘노동’으로 전환한 이들도 존재한다. 예를 들어, 폐가전 수거 후 부품 재판매, 중고의류 매입 후 리폼 판매, 지역 회수 배송 서비스 등은 실질적 경제 활동이며, 일부는 **월 수백만 원의 수익을 올리는 사례도 등장**하고 있다. 결국 중고 거래는 **공식 통계 밖의 실질 소비 경제**를 구성하고 있으며, 그 규모는 해마다 커지고 있다. 이 비공식 GDP는 어느새 한국인의 생활 속으로 깊숙이 스며들었으며, **가계 경제의 완충장치이자, 대체 소비 구조**로 자리잡고 있다.
비공식이지만, 무시할 수 없는 진짜 경제
중고 거래 플랫폼은 지금 이 순간에도 수천 건의 거래가 이루어지고 있는 거대한 장터다. 우리는 이 안에서 사고, 팔고, 시간을 투자하며 실질적인 경제 행위를 하고 있다. 그것이 통계에 잡히든 아니든 간에, **우리 삶에 영향을 주는 ‘현실 경제’임은 부정할 수 없다.** 이 시장의 중요성은 단순한 거래액의 크기보다, **‘소비 구조의 전환’**에 있다. - 새 제품이 아니라 **되팔 수 있는 제품**을 고르는 소비자 - 필요 없는 물건을 팔아 현금 흐름을 만드는 가정 - 정규직이 아닌 중고 거래로 생활비를 버는 개인 이 모든 것이 **경제적 주체의 새로운 형태**를 보여준다. 앞으로 이 시장이 건강하게 성장하기 위해서는 몇 가지 제도 정비가 필요하다. - 일정 거래량 이상 발생 시 소득 신고 기준 정비 - 중고 거래 사기 시 법적 보호 장치 확대 - 거래 데이터 기반 지역경제 연계 - 중고 거래 플랫폼의 소비자 보호 가이드라인 도입 등 우리는 지금, **공식과 비공식 경제의 경계가 흐려지는 시대**를 살고 있다. 중고 거래는 절약이 아닌, 전략이다. 그리고 그 전략이 쌓일수록, **당신의 가계부도 달라지고, 국가 경제도 달라진다.** GDP는 측정되지 않아도, **비공식 경제는 실제로 당신의 삶을 움직이고 있다.**